Archeologové odkryli děsivou pravdu o 4000 let starém masakru v Británii. Brutální násilí i kanibalismus ukazují na temnou stránku minulosti.
Hluboko pod povrchem anglického hrabství Somerset leželo po tisíciletí pohřbené svědectví o událostech, které se vymykají lidskému chápání. Když se v 70. letech 20. století podařilo archeologům odhalit pozůstatky 37 jedinců ve vápencové šachtě hluboké 20 metrů, nikdo netušil, jaké hrůzy minulosti se skrývají mezi kostmi.
Až moderní vědecké metody přinesly odpovědi, které odhalily brutální pravdu o dávném masakru.
Nevídaná brutalita doby bronzové
Více než 3000 fragmentů lidských kostí prošlo podrobnou analýzou týmem odborníků pod vedením Ricka Schultinga z Oxfordské univerzity. Jejich výzkum, zveřejněný v prestižním časopise Antiquity, přinesl šokující závěry. Radiokarbonové datování prokázalo, že oběti žily ve starší době bronzové, tedy před více než 4000 lety.

(Zleva) Umístění Charterhouse Warren, Mendip, Somerset; (Zprava) schematický severojižní řez vstupní šachtou znázorňující umístění vybraných artefaktů (kádinková nádoba, kameny houbových prstů, pazourková dýka, parohová špachtle) (podle Levitan et al. 1988: obr. 6, 21, 23 a 25) (obr. podle autorů zdroje). Zdroj: cambridge.org/licence – CC BY 4.0
„Je to mrazivá ukázka toho, jaké hrůzy byli lidé v té době schopni páchat,“ uvedl v krátké citaci Schulting s tím, že takto rozsáhlý akt brutality nemá v Británii této éry obdoby. Násilí páchané na těchto jedincích dalece přesahovalo obyčejný boj o přežití. Stopy na kostech naznačují, že byli podrobeni praktikám, které zahrnovaly skalpování, vykuchání, dekapitaci, a dokonce i kanibalismus.
Masakr bez slitování
Podle vědců bylo násilí pácháno s nebývalou krutostí. Až 30 % lebek vykazovalo fraktury, které byly s největší pravděpodobností příčinou smrti. Některé kosti nesly hluboké řezné stopy, naznačující, že byly obětem uštědřeny i další formy mutilace. Našlo se například několik lebek s řezy v oblasti čelistí, což svědčí o odstranění jazyka.
Další oběti vykazovaly rány na žebrech, naznačující vyjmutí vnitřních orgánů. Nejméně šest jedinců bylo dekapitováno – na jejich druhém krčním obratli byly nalezeny přesné řezy, svědčící o tom, že hlavy byly odděleny ostrými kamennými nástroji.
Snad nejděsivějším zjištěním ale byla analýza malých kostí rukou a nohou. Tříštivé zlomeniny na nich jasně ukazují na to, že byly kosti podrobeny lidskému žvýkání. Ano, oběti tohoto nepochopitelného masakru se staly součástí kanibalských rituálů.
Krvavá msta nebo trest za porušení tabu?
Otázkou však zůstává, co vedlo k tak brutálnímu činu. Podle Schultinga se jedná o dosud nevídaný případ násilí v kontextu doby bronzové. Vědci proto spekulují, že masakr mohl být důsledkem krvavé odvety nebo trestem za porušení přísného společenského tabu.
„Takto extrémní násilí zpravidla nevzniká bezdůvodně. Mohlo se jednat o vyřizování účtů mezi znepřátelenými skupinami, nebo o trest za činy, které byly tehdejší společností považovány za naprosto nepřijatelné,“ vysvětluje Schulting.
Podle Anny Osterholtzové, bioarcheoložky z Mississippi State University, která se na výzkumu nepodílela, může mít násilí tohoto rozsahu silný sociální význam. „Veřejné popravy a brutální akty násilí často slouží k upevnění skupinové identity a demonstraci moci,“ dodává expert.
Další teorií je, že vraždy mohly být spojeny s šířením smrtelné nemoci. Analýza zubů dvou dětských obětí odhalila přítomnost bakterie Yersinia pestis – původce moru. Je možné, že příznaky této obávané choroby v pachatelích vyvolaly paniku a masakr měl být způsobem, jak zastavit její šíření.
Tajemství šachty zůstává neodhaleno
Přestože vědecký tým odhalil děsivé detaily tohoto dávného zločinu, skutečné pohnutky jeho pachatelů zůstávají zahaleny tajemstvím. Masakr, kanibalismus i nevídané formy posmrtného zohavování těl ukazují, že doba bronzová mohla být mnohem temnější, než jsme si dosud mysleli.
Výzkum bude pokračovat, ale jedno je jisté – tento objev přepisuje naše vnímání historie a dává nám zcela nový pohled na to, čeho byli naši dávní předci schopni.